전북 남원시 관내 지리산 해발 약 800m 자락에 위치하고 있는 ‘와운마을’이 국립공원 명품마을로 조성될 예정이다.
새정치민주연합 강동원 의원(남원·순창)은 최근 국립공원관리공단과 협력해 남원시 산내면에 소재하는 지리산 와운마을이 국내 국립공원 제1호로 지정된 지리산국립공원 내 마을 가운데는 처음으로 국립공원 명품마을 조성대상지로 선정되는 성과를 거두었다고 2일 밝혔다.
구름도 누워가는 마을이라 해서 와운마을이다. 그 만큼 지리산 높은 산자락에 위치하고 있기 때문에 예로부터 붙여진 마을 명칭이다.
지리산 와운마을은 뱀사골로 유명한 전라북도 남원시 산내면 소재 지리산 자락 약 800m에 위치하고 있고, 천연기념물 424호 ‘천년송’이 있는 마을로도 유명하다. 마을 방문객 또는 관련자가 아니면 차량출입을 통제할 만큼 보호와 관리를 중시하고 있다.
산세가 수려하고 청정한 지리산 자락에 위치해 있어 휴식과 힐링을 할 수 마을이다. 지금은 관광객을 대상으로 민박과 음식점을 하고 있지만, 1980년대에는 한봉으로 농가소득을 올렸고, 일본감정기때는 목기 제작을 했던 마을이기도 했다.
와운마을로 들어서는 초입에는 천연기념물 천년송으로 이어지는 나무계단이 놓여 있다. 천년송은 마을을 지켜주는 당산목으로 자리하며 와운마을에서는 할머니 소나무로 불리고도 한다.
천년송은 지리산 뱀사골 계곡의 와운마을 위쪽, 명선봉에서 영원령으로 흘러내린 능선부 해발 약 800m에 위치하고 있으며 천년송은 와운마을 뒷산에 임진왜란 전부터 자생해 온 것으로 알려져 있다.
와운마을은 매년 지리산을 등산하거나 주변 둘레길을 트레킹을 하는 사람들이 한번쯤 꼭 들러보고 싶은 풍광이 빼어난 생태마을이다.
이같은 빼어난 자연조건을 갖춘 지리산 와운마을에 대해 지역구 출신의 새정치민주연합 강동원 의원이 국립공원관리공단 지리산국립공원북부사무소(소장 안유환)과 긴밀히 협의해 와운마을을 국립공원 명품마을 조성 대상지로 선정해 낸 것이다.
국립공원관리공단이 주관하는 국립공원 명품마을 조성사업은 국립공원 내 존치마을의 우수한 자연생태와 고유한 문화적 특징을 살려 주민의 소득을 다양화하고 지역경제를 활성화하는데 있다.
국립공원 명품마을은 지난 2010년 다도해국립공원 내 관매도를 시작으로 지난해까지 전국 국립공원에 13개가 조성되었으나 지리산국립공원에 있는 마을이 대상지로 선정된 것은 이번이 처음이다.
지리산 와운마을은 올해 한려해상국립공원 관내 만지도와 함께 15번째 국립공원 명품마을 조성 대상지로 선정된 것이다.
이번에 지리산 와운마을을 국립공원 명품마을 대상지로 최종 선정받기 위해 강동원 의원은 금년 1월부터 국립공원관리공단 본부와 지리산북부사무소 등을 끈질기게 설득해 어려운 여건하에서 이끌어낸 성과이다.
한편 국립공원관리공단은 오는 2017년까지 국립공원 명품마을을 전국적으로 18개로 확대할 계획인 것으로 알려졌다. 국립공원관리공단 지리산북부사무소는 올해 명품마을 조성․운영을 위한 중장기 마스터플랜을 수립하고 내년부터는 주민들의 경제적 자립 기반 구축을 위한 마을환경 개선, 마을소득 기반조성, 탐방인프라 확충 등 본격적인 사업을 진행할 계획이다.
강동원 의원은 “대한민국 국립공원 제1호인 지리산국립공원 관내에서는 처음으로 지리산 와운마을이 국립공원 명품마을 대상지로 선정돼 주민들과 함께 기쁘다. 천연기념물 천년송이 소재해 더욱 유명한 와운마을이 국립공원 최고의 명품마을로 거듭나 지리산을 찾는 많은 사람들이 머무르고 다시 찾게 되는 최고의 휴식장소, 힐링코스가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
