유천서원과 사계정사(주생 영천)를 찾아서......

이어 조선시대의 정자인 사계정사 [沙溪精舍]를 갔다. 사계정사는 정자 옆으로 모래내, 즉 사계(沙溪)라고 하는 냇물이 흐르고 있는데 정자의 이름은 이 냇물에서 유래한 것이라고 한다.

임진왜란 때 불에 타버린 이후 후손들이 여러 번 고쳐지었다고한다. 방응현의 손자 방원진(房元震)이 1609년에 다시 지은 후 그 모습을 그림으로 제작한 《사계정사도(沙溪精舍圖)》(견본채색화, 55.5×88㎝)에 의하면 정사(精舍)는 길 맞은편 인가(人家)에서 다소 떨어져 약간 높은 지대에 자리잡고 있었다.

건물은 정면 3칸, 측면 2칸의 기와로 된 팔작지붕 집이며, 화강암으로 2벌대 기단을 쌓은 후 역시 화강암으로 다소 높은 주춧돌을 놓고 두리기둥을 세웠다. 호남지방의 일반적인 정자 양식을 따라 가운데 1칸만 방으로 처리하였을 뿐 사방에 마루를 깔고 평난간을 둘렀다. 방 4면에 모두 쌍여닫이 띠살문을 달았다. 건물 주위에는 돌과 시멘트로 담을 쌓아 둘렀다.

정자 안에는 방응현이 평소 가깝게 지냈던 이항(李恒)·노수신(盧守愼)·남영조식(曺植)·노진 등의 글이 여러 편 걸려 있었다. 2001년 현재 남양방씨 사계공파 종중에서 소유 및 관리하고 있다고 하는데 전라북도 문화재 자료 치고는 너무 허술하게 관리되고 있어 아쉽기만 했다.